TANGO Y CARNAVAL

Dice el Diccionario Crítico Etimológico de Corominas que la palabra “Carnaval” proviene del italiano carnevale, y éste del antiguo carnelevare, compuesto de carne y levare (quitar), por ser el comienzo del ayuno de Cuaresma. Lo que quiere decir que carnaval es lo mismo que carnestolendas. Eso dice ese diccionario, pero no le creamos del todo, porque no deja de haber impertinentes.
El período de carnestolendas (de tollere, quitar) debiera ser el de la Cuaresma, los 46 días que preceden a la resurrección de Cristo en los que había que ayunar. (Dios no permitirá que lo hagamos en la audición de esta noche de Viernes-Tango).
Por un raro desplazamiento, se llamó de esa manera (o carnaval) al período de tres días festivos anteriores a la Cuaresma. Raro porque en esos días no se prohibía nada y menos la carne. Moraleja: gocemos de la carne antes de que nos la quiten.
Bueno, al goce de la carne se le llamó carnaval. Cuidado que por ahí viene el impertinente. El muy afamado Historiador de la Cultura del Renacimiento Italiano, Jacob Buckhardt, dice lo siguiente:
“Resulta especialmente curioso en estos desfiles, como resto de la Antigüedad, la nave en forma de carro, a la cual se recurría en estas fiestas de muy distinto carácter y de cuyo nombre –carrus navalis- quedó el recuerdo de la palabra “carnaval” (Pag.309, ed.Orbis).
El carnaval tiene dos versiones: una popular y otra romántica. El tango tiene que ver más con la última. La primera que está ligada al sentido de lo grotesco medieval y renacentista, es eminentemente cómica y se representaba (o se representa, pues subsiste) por medio de actos y procesiones en los que se celebraban fiestas como las de los bobos (festa stultorum) o la de los asnos (festa asinarum), acompañadas de un reír libre e ilimitado conocido como risus paschalis o risas de los tiempos de Pascuas, que era cuando se celebraban los carnavales. Lo que primaba, pues, eran desfiles con monstruos, enanos, bestias, gigantes…Pero lo fundamental, como lo dejó establecido Bajtín, radicaba en la construcción de “un segundo mundo y una segunda vida al lado del mundo oficial”.
Los bufones y payasos son los personajes característicos de la cultura cómica de la Edad Media. Son los protagonistas de la vida festiva. (La fiesta es una manera de relacionarse con el tiempo, de pasar el tiempo, como creen algunos, o de verlo pasar, como tememos otros).
El carnaval es sobretodo un trastorno de las jerarquías y la suspensión de los principios, las reglas y los tabúes. Todo esto gracias a un adios transitorio al pensamiento abstracto, para dar paso a un presente contínuo de lo vivo material y sensible. La inversión de los valores en esos días era total: lo superior se
confundía con lo inferior, el cuerpo se reivindicaba, la materia pasaba a primer plano por encima del espíritu. La vida ordinaria, representada fundamentalmente por el vientre, se impone sobre la vida religiosa y oficial. Las groserías y las palabras lujuriosas reemplazan al vocabulario “decente”. “El rasgo sobresaliente del realismo grotesco es la degradación, o sea, la transferencia al plano material y corporal de lo elevado, espiritual, ideal y abstracto. La risa degrada y materializa” (Bajtín, pag.25).
Pero en las canciones que escucharemos hoy, no se habla de carnaval popular propiamente, salvo quizás en los candombes. Después del Renacimiento “el grotesco degenera al perder sus lazos reales con la cultura popular de la plaza pública y al convertirse en un pura tradición literaria” (pag.37). Se da paso, entonces, a la Commedia dell´arte y de ésta (sin pararnos en quisicosas) a la concepción romántica del carnaval. Todo se suaviza y se llena de fantasía, mientras se atenúa lo grotesco. La locura festiva de lo popular, por ejemplo, se torna sombría y aislada.
En cuanto a la máscara que en la cultura popular expresa “la alegría de las sucesiones y reencarnaciones, la alegre relatividad y la negación de la identidad y del sentido único, la negación de la estúpida autoidentificación y coincidencia consigo mismo”, se convierte en el carnaval romántico en la expresión del disimulo, del encubrimiento, del engaño; “pierde casi totalmente su función regeneradora y renovadora y adquiere un tono lúgubre. Suele disimular un vacío horroroso, la “nada”, aunque conserva una atmósfera especial, como si perteneciera a otra mundo. La máscara nunca será otra cosa más entre otras” (pag.42)
Como diría un actor tartamudo, de la Commedia dell´arte provienen todos los términos evocados en los tangos que oiremos esta noche: los nombres propios, Colombina, Pierrot, Arlequín; y los comunes, serpentina, caretita, antifaz, mandolina, cascabel…
Dos temas son fundamentales en casi todos los tangos: el tema de la alegría presente que oculta (fallidamente) un dolor inocultable, emparentado con el tema de lo efímero (flor de un día, “novia de unas horas”) como opuesto a la realidad de lo permanente.
Románticos incurables, vamos a… ¡Tango y Carnaval! (Oxímoron).

Javier